Сериал «Горький 53» — это как бы театрализованный цирк на грани безумия, где каждый персонаж — клоун, а сюжет — карнавальная карусель криминальных перипетий. Вот, например, в центре внимания — Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, который возвращается в родной город Горький после долгого заточения, и тут же сталкивается с настоящим бандитским бульваром, словно из сказки о Золушке, только вместо хрустальной туфельки — пистолет и бандитский капкан. Так вот, в этом городе, полном грязных секретов и кровавых разборок, Иван становится жертвой нападения, а потом — обвиняется в избиении нападавших, что, конечно, вызывает у зрителя желание закричать: «Ну и что за цирк такой?» Итак, его спасает капитан Шведов, который, как герой из советского боевика, устраивает его на работу в спортивное общество «Динамо», где Иван учит милиционеров рукопашному бою, словно он какой-то супергерой, только без плаща и с большим количеством шрамов. Так вот, несмотря на все старания, Иван оказывается втянут в водоворот преступлений, где каждый второй — бандит, а каждый третий — коррумпированный чиновник, словно в каком-то гротескном спектакле. Ну и, конечно, сериал не обошелся без сцен, где герои бьются, как в цирке на ходулях, и все это под аккомпанемент гиперболизированных диалогов, вызывающих смех сквозь слезы. В общем, «Горький 53» — это не просто сериал, а настоящий фарс, где правда и ложь переплелись так плотно, что порой кажется, будто смотришь на сцену, где все — маски и клоуны, а за кулисами — настоящая драма.